Combatiendo mosquitas y pulgones

Animales benéficos

Bichos benéficos

Cuando llega el verano, puede que los insectos empiecen a tomar su jardín. Pero antes de agarrar el insecticida, obsérvelos con detenimiento. Algunas de esas criaturas de seis patas son insectos beneficiosos que pueden ser los mejores amigos del jardinero, ya que polinizan sus flores e incluso ayudan a controlar las plagas no deseadas.

Información obtenida de Lowe's

¿Qué son los insectos beneficiosos?

Los insectos beneficiosos ayudan a controlar las población de plagas en el jardín. Durante años, los viveros y las empresas frutícolas los usaron para controlar plagas. La palabra clave es control: la prevención completa de las plagas de insectos no es una perspectiva realista. Los pesticidas son eficaces; sin embargo, la fumigación no sólo elimina las plagas, sino que también ataca a los insectos beneficiosos. Además, los pesticidas requieren aplicaciones regulares, pero una población de organismos beneficiosos proporciona un servicio de control de plagas continuo.

Los insectos beneficiosos actúan de una de estas tres maneras:

Los depredadores controlan las plagas de insectos alimentándose de ellos. Algunos depredadores comen cientos de animales perjudiciales en un solo día.
Los insectos parásitos ponen su huevos en la víctima elegida, sobre ella o cerca de ella. Las larvas se alimentan de su huésped y pueden llegar a matarlo. Los parásitos destruyen una menor cantidad de plagas que los depredadores, pero el resultado es el mismo.
Los polinizadores, especialmente las abejas, garantizan la aparición de flores y frutas en el jardín. Sin la contribución de este grupo, no habría jardines.

¿Cómo puedo conseguir bichos benéficos?

En su jardín ya hay más bichos benéficos de los que usted imagina; de lo contrario, probablemente no existiría. Si quiere más, atráigalos con plantas. Las plantas productoras de polen y néctar, especialmente las perennes, ofrecen refugio y alimento. Algunos ejemplos incluyen hierba gatera, eneldo, perejil, milenrama, margarita, alisum, cilantro, zanahoria silvestre, tomillo, trébol y solidago. El agua es bienvenida durante las épocas de calor seco. Una fuente de agua sencilla se puede hacer con un platillo con agua y una piedra colocada dentro para que los insectos descansen. Mantenga limpia el agua para evitar los mosquitos.

También puede comprar estos mercenarios de seis patas en granjas de insectos especializadas. A menudo se los envía como huevos o larvas, así que no podrán enfrentarse inmediatamente a los chicos malos. Introducir insectos beneficiosos en su jardín es un remedio a largo plazo, no una solución inmediata. A los recién llegados les puede llevar unas semanas ponerse en acción. Aun así, se comen las plagas, y luego mueren o se van volando. En el caso ideal, se comerán las plagas, se quedarán y criarán una familia, dando origen a una población residente.

Para garantizar el momento y el método más adecuados para establecer a sus nuevos huéspedes, siga cuidadosamente las instrucciones del proveedor.

Los insectos beneficiosos colaboran en la batalla contra las plagas de jardín, pero no espere una erradicación completa del enemigo. A pesar de sus esfuerzos, puede necesitar una fumigación ocasional.

Insectos beneficiosos comunes

Bicho benéfico	Tipo de insecto	Datos adicionales	Mata estos animales perjudiciales
Crisopa	Depredador	Los adultos miden unas 3/8 pulgadas de largo. Sus delicadas alas las hacen fácilmente identificables.	Áfidos, trips, pulgones y otras larvas
Catarina o mariquita	Depredador	Las larvas se parecen a los aligatores y son tan voraces como los adultos.	Áfidos, trips, pulgones de los árboles y otras larvas
Mantis religiosa	Depredador	Fascinante cuando se la observa, la mantis religiosa puede crecer hasta cuatro pulgadas de largo. Hay mucho para debatir acerca de tener mantis religiosas, ya que comerán cualquier cosa, incluidos animales de su propia especie.	Comen de todo: moscas, escarabajos, orugas, grillos y saltamontes
Mosca taquínida	Parásita	Similares a las moscas domésticas, sólo que velludas, las taquínidas tienden a estar cerca de las plantas, no de las personas.	Mariposas nocturnas, catarina mexicana y escarabajo de la patata, saltamontes, orugas, orugas nocturnas
Avispa trichogramma	Parásita	No deje que la palabra avispa lo asuste: esta especie es bastante microscópica a la vista, pero es un controlador valioso.	Larvas de gusanos, barrenillos, orugas tejedoras, orugas de hoja y orugas nocturnas
Escarabajo soldado	Depredador	Alrededor de 1/2 pulgada de largo, se parece a las luciérnagas.	Orugas, catarina mexicana y escarabajos de la patata
Escarabajo de tierra	Depredador	Hasta 1 pulgada de largo, con caparazón negro o café. Les gusta esconderse debajo de los desechos del jardín y bajo la corteza seca. Hay muchas variedades y formas: aquí se muestra el escarabajo de tierra común.	Orugas nocturnas, gusanos, caracoles y babosas
Chinche asesina	Depredador	Se ganó el nombre por acercarse a su presa sigilosamente y atacarla. Las asesinas miden hasta 1 pulgada de largo y se identifican por su cabeza larga y su pico curvo. Pueden también infligir una picadura dolorosa a las personas.	Mosquitos, moscas, orugas, escarabajos y cualquier cosa que se mueva.